Adam Zamoyski beschrijft de rampzalige Russische veldtocht van Napoleon in 1812, van begin tot eind. Voor Napoleon is de aanleiding de vermeende Russische passiviteit voor de Engelse boycot. Hij verzamelt een zeer groot leger van zo'n half miljoen manschappen - een werkelijke coalitiemacht met deelnemers uit alle Europese landen. Napoleon is echter minder scherp dan normaal - hij denkt niet na over zijn artillerie en onderschat de Russische superioriteit op dit vlak; en hij trekt ten strijde met paarden die volledig ongeschikt zijn voor de Russische natuur. De insteek van de Russen om pas slag te voeren als zij er klaar voor zijn, is de grootste misrekening, die zorgt voor een eindeloze trektocht voor de Grande Armee, en daardoor een continu leegbloeden van het leger, tot volledige verzwakking.
Mijn Oordeel
Dit boek lijkt de best gedocumenteerde en uitgebreide beschrijving te zijn die op dit moment beschikbaar is. Zamoyski beschrijft alle aspecten van de veldtocht: de politieke (met name het beleid ten opzichte van de Duitse en Poolse adel); de militaire en de menselijke. Het is vooral de laatste invalshoek die het boek zeer indrukwekkend maakt. Het menselijk leiden, het egoïsme, het kannibalisme en natuurlijk de verwondingen van de oorlog gingen mij niet in de koude kleren zitten.
Gruwelijke Quote
"Volgens sommigen behoorden de volgende twee dagen tot de meest barre van de hele terugtocht. Er waren er die het niet langer volhielden en zich doodschoten, maar de meesten gingen door met wat een zwijgende uithoudingsproef was geworden. In Plesjtsjenitse, waar Napoleon op 30 november aankwam, werd door dokter Louis Lagneau een temperatuur van -30 graden Celsius gemeten. Bevriezingen kwamen nu nog algemener voor. Degenen die op blote voeten liepen, waren zo verdoofd door de kou dat ze niet merkten wat er met hun voeten aan de hand was. 'De huid en de spieren schilferden af als de lagen van een wassen pop en de botten kwamen bloot, maar de tijdelijke ongevoeligheid stelde hen in staat door te zetten in de hoop thuis te komen,' schreef Louis Lejeune. Adjudant-onderofficier Louis Gardier van het 111e Linieregiment zag een man onaangedaan langslopen, terwijl zijn voeten opengereten waren door de met scherpe voren doorploegde bevroren sneeuw. 'Zijn voeten waren inmiddels ontveld en de huid hing erbij als een zool die was losgeraakt, zodat hij met iedere stap een afdruk van bloed achterliet,' schreef hij."
Verschrikkelijkheid
Praktisch
Oorspronkelijke Titel: 1812. Napoleon's Fatal March to Moscow
2004; 561 pagina's
ISBN 9789460039362
Geen opmerkingen:
Een reactie posten