De oorlogsdagboeken van Louis Barthas beschrijven zijn tijd aan het westelijk front, van 2 augustus 1914 tot aan 12 februari 1919. Met een eenvoudige achtergrond als kuiper, maar toch met een verbluffend nuchtere kijk op het geheel van de oorlog, beschrijft hij zijn ervaringen bij Lorette, Verdun en aan de Somme.
Mijn Oordeel
Dit dagboek is bijzonder omdat het zo goed de wereld van de Franse soldaat beschrijft - en dan met name de wereld om de soldaat heen - de zeer hardvochtige leiding, de vrijwel ontbrekende medische zorg, en natuurlijk de verschrikkelijkheden waar een gewoon soldaat mee te maken kreeg. Het systeem van control, van top-down, en geen autonomie voor de soldaat, komt goed naar voren in het verhaal.
Gruwelijke Quote
"Om middernacht werd er geroepen:'Aanvallen!' De moffen leken een tegenaanval te ondernemen om deze mooie loopgraaf te heroveren en terug te geven aan de Kaiser. Ik kon niets zien, maar steunend op de borstwering schoten we alle kanten op. Mijn buurman (Argence uit Quillan) kreeg op het moment dat hij schoot een kogel door de pols. Het bloed spoot eruit en ook ik werd flink bespat. De gewonde dacht dat hij verloren was en begon te schreeuwen als een gekeeld varken. Ik rukte snel zijn das af en bond met al mijn krachten zijn arm af. De bloeding stopte en hij kon op eigen kracht de hulppost bereiken. Ik geloof niet dat hij overdreef toen hij me later schreef dat ik hem het leven had gered. Op de grond voor ons lagen de twee ongelukkigen te reutelen die ik gisteren in de vuurzee zag. Ze waren zo onherkenbaar verminkt dat we niet konden uitmaken wie het waren. Hun huid was helemaal zwart. Een van hen stierf nog dezelfde nacht. De andere neuriede in een vlaag van waanzin liedjes uit zijn kindertijd, praatte met zijn vrouw en zijn moeder en had het over zijn dorp. We kregen tranen in de ogen."
Verschrikkelijkheid
Praktisch
Oorspronkelijke Titel: Les carnets de guerre de Louis Barthas, tonnelier, 1914-1918
1997; 467 pagina's
ISBN 9789491297380
Het boek geeft ook een inkijkje in de politieke verhouding in die tijd. Barthas wordt gedegradeerd vanwege vermeende linkse sympathieën, iets wat later wordt terug gedraaid. Maar het is tekenend voor de angst voor opkomend communisme in de loopgraven.
BeantwoordenVerwijderen