In 'Het Ardennen Offensief' van Antony Beevor wordt de laatste aanval van het Duitse leger op de Amerikaanse en Engelse legers beschreven. Het verhaal begint met een beschrijving van de slag in het Hürtgenwald, een relatief onbekende fase in de Amerikaanse opmars, maar wel een waar een kwart van de 120.000 Amerikaanse soldaten slachtoffer werd. Vervolgens beschrijft Beevor de voorbereidingen voor 'Wacht am Rheim', de opbouw van de legers en de uiteindelijke aanval en terugtrekking van het Duitse leger.
Mijn Oordeel
Ik vond dit een moeilijk te lezen boek. Beevor beschrijft de verschillende aanvallen in de Ardennen maar verliest zich mijn inziens in klinische beschrijvingen. Het is lastig om het strijdverloop te volgen zonder de kaarten van het gebied erbij te houden. Verder besteedt hij relatief veel tijd aan de spanningen tussen Montgomery en Bradley, met name vanuit het gezichtspunt van de Amerikanen. Het boek wordt nooit echt persoonlijk. Zeker vanuit de kille cijfers bekeken, lijkt deze slag vooral opgeblazen door de Westerse media. Er vielen 80.000 slachtoffers aan Amerikaanse zijde, waarvan er 8400 sneuvelden. Alhoewel niet weinig, vallen deze aantallen volledig in het niet bij de slachtoffer aantallen in andere veldslagen.
Gruwelijke Quote
"Een nog grotere bedreiging van Hasbroucks achterhoede deed zich voor toen de 9de ss-Panzer-divisie Hohenstaufen dezelfde route iets verder naar het noorden volgde, via Recht en Poteau, dat de Kampfgruppe Hansen al eerder had veroverd. In de gevechten bij Poteau liep een ss-koerier een buikwond op toen een Amerikaanse granaat ontplofte. Toen zijn kameraden hem op een brancard legden, waarbij een deel van zijn ingewanden naar buiten kwam, maakte een van hen een beweging om hem zijn stalen helm af te doen, maar hij smeekte om hem op te mogen houden. Op het compagnieshoofdkwartier probeerde een Unterscharführer de helm af te doen, maar de man protesteerde schreeuwend. Tegen de tijd dat ze de eerstehulppost bereikten, was hij nauwelijks nog bij bewustzijn. Een hospik 'tilde het hoofd van de man op, maakte de kinband los en deed de helm af. De bovenkant van de schedel met de hersenen kwam mee. De man moet hebben beseft dat hij nog een stuk granaatscherf precies onder de rand van zijn helm had gekregen. Dat was door zijn schedel gekliefd. Hij leefde tot zijn helm werd afgedaan.'"
Verschrikkelijkheid
Praktisch
Oorspronkelijke Titel: Ardennes 1944. Hitler's Last Gamble
2015; 416 pagina's
ISBN 9789026327834
Geen opmerkingen:
Een reactie posten