The Retreat - Hitler's first defeat - Michael Jones

Verhaal
'The Retreat - Hitler's first defeat' beschrijft operatie Typhoon, de opmars van het Duitse leger in de Tweede Wereldoorlog naar Moskou, en vervolgens de terugtrekking tot ongeveer februari 1942, als generaal Model een keerpunt bereikt. De horror van de oorlog wordt vooral duidelijk in de beschrijving van het lot van de miljoenen Russische krijgsgevangenen.

Mijn Oordeel
Michael Jones heeft een vergelijkbare schrijfstijl toegepast als Adam Zamoyski in '1812'. Door zeer veel gebruik te maken van dagboek notities, van soldaten tot generaals, wordt het boek zeer persoonlijk, zonder zich te verliezen in details. De moeilijkheden waar zowel de Duitse als de Russische soldaten mee te maken kregen worden goed duidelijk. Jones geeft ook een zeer heldere uiteenzetting van de twee keerpunten: het punt waarop de Duitse opmars vertraagd en tot stand komt, en een terugtocht wordt, en het punt waarop Generaal Model wordt ingezet, die de krijgskansen van de Duitsers succesvol weet te keren.Ik vond het een boeiend boek, dat gemakkelijk weg leest.

Gruwelijke Quote
"The struggle is see-sawing backwards and forwards,' Fritz Langanke wrote. 'We wait for our Stuka dive-bombers to attack, and then move forward again. There are fierce hand-to-hand clashes with the enemy, in which no quarter is given or received. We do not have vehicles to evacuate the wounded, so they are brought out of the combat zone by horse-drawn sledges. We wrap the men in blankets, but most perish in the freezing cold before they can reach a first aid station.' Langanke recalled a particularly disturbing incident. 'Our armoured car drove over the bodies of several dead Russians,' he said, 'and one of them became wedged under the vehicle. I was unable to pull him out - he was caught in one of the wheels, almost as if he was clinging on to it - so I grabbed a saw, wriggled underneath and began cutting away his arms. As I did this, our two faces came close together and with the sawing motion he suddenly began to move. I froze in horror. It was only in response to the saw's action, but it seemed for a moment he was shaking his head at me'.

Verschrikkelijkheid


Praktisch
Oorspronkelijke Titel: The Retreat - Hitler's First Defeat
2009; 328 pagina's
ISBN 9780719569722